Des scientifiques britanniques lancent une initiative de recherche de 2,3 millions de livres sterling pour comprendre la dynamique de la grippe aviaire

Un consortium de scientifiques britanniques a lancé un projet de recherche de 2,3 millions de livres sterling pour étudier la transmission et le comportement de la grippe aviaire chez les oiseaux sauvages et les mammifères, ce qui représente une avancée considérable dans la lutte contre la grippe aviaire.

La souche actuelle H5N1 de la grippe aviaire hautement pathogène (IAHP) a fait des ravages au Royaume-Uni, marquant la plus grande épidémie de l’histoire et décimant les populations d’oiseaux sauvages.

Le consortium de recherche vise à combler les lacunes dans les connaissances actuelles concernant la transmission de la grippe aviaire chez les oiseaux sauvages et à évaluer les risques potentiels pour les mammifères. L’émergence récente de la souche de l’IAHP a entraîné une infection généralisée parmi les populations d’oiseaux et s’est également propagée à plusieurs espèces de mammifères sauvages comme les loutres et les renards au Royaume-Uni.

Pour recueillir des données complètes, les scientifiques effectueront des prélèvements sous licence sur diverses espèces d’oiseaux afin d’évaluer les infections actives et les anticorps résultant d’expositions antérieures aux virus de la grippe aviaire. Cette recherche est essentielle pour comprendre comment les populations d’oiseaux indigènes réagissent immunologiquement au virus.

L’étude portera à la fois sur les virus à déclaration obligatoire et sur ceux qui ne le sont pas, afin de comprendre l’ensemble des virus de l’influenza aviaire circulant dans les espèces d’oiseaux sauvages. L’enquête vise à découvrir les origines et les risques des virus émergents, en particulier la manière dont l’échange de matériel génétique entre différents virus peut conduire à de nouvelles souches puissantes.