Nuevo método desarrollado para hidrogel para imitar tejido biológico

Los científicos han encontrado una manera de dirigir el crecimiento del hidrogel para imitar el tejido biológico, un avance con implicaciones potencialmente positivas para la ingeniería de tejidos y la robótica blanda.

Un equipo de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur y la Universidad Carnegie Mellon en EE. UU. Ha descubierto que es posible diseñar y controlar la tasa de crecimiento de los hidrogeles mediante la manipulación de la concentración de oxígeno para crear formas tridimensionales complejas.

Las concentraciones más altas de oxígeno pueden ralentizar la reticulación de sustancias químicas en el hidrogel, inhibiendo el crecimiento en esas áreas específicas, mientras que las restricciones mecánicas tales como alambre blando o sustratos de vidrio también pueden usarse para manipular el autoensamblaje y la formación del gel.

Mientras que los métodos anteriores para crear estructuras 3D implican agregar o quitar capas de material, esta nueva técnica se basa en la polimerización continua de monómeros dentro del hidrogel poroso, un modo de crecimiento continuo que es mucho más similar a cómo proliferan las células vivas en los tejidos orgánicos.

Esto podría permitir reemplazar tejidos biológicos dañados, como reparaciones de rodilla o en la creación de hígados artificiales, así como aumentar la flexibilidad de los dispositivos robóticos.

El profesor Subra Suresh, presidente de la Universidad Tecnológica de Nanyang, dijo: "Un mayor control del crecimiento y el autoensamblaje de hidrogeles en estructuras complejas ofrece una gama de posibilidades en los campos de la medicina y la robótica".

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