Une nouvelle étude montre l'effet de la maladie d'Alzheimer dans des détails sans précédent

Les chercheurs du Royaume-Uni ont fait une percée dans la recherche sur la maladie d'Alzheimer en visualisant l'effet de la maladie sur le cerveau dans des détails sans précédent.

Une équipe du Laboratoire de Biologie Moléculaire du Conseil Médical de Recherche (MRC) a révélé les structures atomiques d'un des deux types de filaments anormaux qui causent la maladie d'Alzheimer pour la première fois.

L'état neurodégénératif se caractérise par une prévalence de formes anormales de protéines amyloïdes qui développent des lésions dans le cerveau, la protéine tau créant des filaments à l'intérieur des cellules nerveuses et des protéines amyloïdes-bêta formant des filaments externes.

Comme les lésions tau semblent avoir une corrélation plus forte avec la perte de capacité cognitive dans la maladie d'Alzheimer, cette étude a porté sur l'utilisation de microscopie cryo-électronique pour calculer la structure des filaments et en déduire l'arrangement des atomes.

Connaître la structure de base de ces filaments dans un tissu malade permettra aux scientifiques de mieux concevoir des traitements pour prévenir leur formation.

Dr Rob Buckle, responsable scientifique de la MRC, a déclaré: «Cette recherche ouvre de nouvelles possibilités pour étudier une gamme d'autres maladies où l'accumulation de filaments de protéines anormaux joue un rôle, y compris la maladie de Parkinson, la maladie des neurones moteurs et les maladies à prions».

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