E-derme – La peau électronique recrée le toucher et la douleur dans les mains prothétiques

E-derme est une forme de peau électronique faite de caoutchouc et de tissu recouvert de capteurs pour imiter les terminaisons nerveuses. Il a été créé par des ingénieurs de l'Université Johns Hopkins qui prétendent pouvoir apporter des sensations au bout des mains prothétiques en détectant les stimuli et en relayant les impulsions aux nerfs périphériques du bras, donnant vie aux membres dits fantômes. Il a été testé pendant 12 mois sur un volontaire amputé du Laboratoire de Neuro-ingénierie de l'Université qui a dit: «Après de nombreuses années, j'ai senti ma main, comme si une coquille creuse était remplie de vie.» Luke Osborn, un étudiant diplômé en génie biomédical "C'est intéressant et nouveau, parce que maintenant nous pouvons avoir une main prothétique qui est déjà sur le marché et l'adapter avec un e-derme qui peut dire au porteur s'il ramasse quelque chose qui est rond ou s'il a points pointus. La douleur est, bien sûr, désagréable, mais c'est aussi un sens du toucher protecteur essentiel qui fait défaut dans les prothèses actuellement disponibles pour les amputés. Les avancées dans les conceptions de prothèses et les mécanismes de contrôle peuvent aider les amputés à retrouver une fonction perdue, mais ils manquent souvent de feedback ou de perception tactile. »Nitish Thakor, directeur du laboratoire d'instrumentation biomédicale et de neuro-ingénierie de l'université Johns Hopkins: , une prothèse peut fournir une gamme de perceptions, du toucher fin au nocif pour un amputé, le rendant plus comme une main humaine.