La surchauffe des maisons contribue à l'augmentation des décès liés à la chaleur

Il est prévu que sans mesures prises par le gouvernement pour réduire les problèmes de surchauffe des maisons, le nombre de décès causés par la chaleur quadruplera au cours des prochaines décennies. Jusqu'à 4,6 millions de maisons rien qu'en Angleterre connaissent une chaleur excessive, mais aucune réglementation n'était en place pour les nouvelles constructions jusqu'en juin de cette année. Les inquiétudes concernant la vulnérabilité des maisons britanniques à la surchauffe ont été soulevées il y a près de 10 ans par le Climate Change Committee, qui affirme que plus de 500 000 nouvelles maisons au Royaume-Uni ont été construites sans mesures d'adaptation à la chaleur. L'Agence britannique de sécurité sanitaire estime qu'en 2020, les vagues de chaleur ont fait 2 000 morts. James Prestwich, du Chartered Institute of Housing, a expliqué que « nous avons vu des bâtiments conçus qui ne s'adaptent pas bien à l'augmentation des températures que nous connaissons maintenant en été. Ce que nous avons vu, ce sont des bâtiments qui ont été construits avec beaucoup de verre et pas nécessairement le meilleur flux d'air à travers les couloirs." Il est difficile de déterminer l'étendue réelle du danger pour la santé que représentent les maisons surchauffées, car l'asthme, les maladies cardiaques et les troubles mentaux risquent tous d'être aggravés par la chaleur accablante. En raison des difficultés à faire la distinction entre les signes de coup de chaleur et d'autres problèmes de santé, tels que Covid 19, la chaleur n'est pas souvent incluse comme cause contributive de décès dans les rapports des coroners. Il est donc presque impossible de déterminer la gravité réelle d'un risque pour la santé. Combattre la chaleur peut être coûteux, un grand pourcentage de maisons ayant besoin de nouvelles fenêtres ou de la climatisation. Cependant, l'utilisation de ventilateurs électriques et le fait de garder les rideaux fermés pendant la journée peuvent faire une énorme différence. Le Dr Friederike Otto, maître de conférences en sciences du climat, a expliqué que "en ce qui concerne la chaleur estivale, le changement climatique change complètement la donne et a déjà transformé ce qu'on aurait autrefois appelé une chaleur exceptionnelle en conditions estivales très fréquentes".