Obtenir moins de sommeil REM 'peut augmenter le risque de démence'

Le rôle important du sommeil rapide des mouvements oculaires (REM) en santé cognitive a été souligné par une nouvelle étude montrant comment il peut influencer le risque de développer une démence.

Dirigé par l'Université de Technologie de Swinburne en Australie, la recherche a indiqué que le fait d'avoir moins de sommeil REM pendant une longue période de temps peut rendre plus probable que la démence se développe.

Le sommeil paradoxal est une forme de sommeil profond associée aux rêves, aux mouvements rapides des yeux, à l'augmentation de l'activité cérébrale, à une température corporelle plus élevée, à un rythme cardiaque plus rapide et à une respiration plus rapide. Le premier stade REM se produit environ 60 à 90 minutes dans le sommeil.

Pour cette étude, 321 personnes âgées ont suivi leurs habitudes de sommeil sur 12 ans, révélant que ceux qui ont développé une démence ont passé en moyenne 17% de leur sommeil au sommeil paradoxal, comparativement à 20% pour ceux qui n'ont pas développé de démence.

Pour chaque réduction de 1 pour cent du sommeil paradoxal, il y a eu une augmentation de neuf pour cent du risque de démence, même après ajustement pour d'autres facteurs contributifs potentiels.

L'auteur de l'étude, le docteur Matthew Pase, de Swinburne University of Technology, a déclaré: «En précisant le rôle du sommeil dans l'apparition de la démence, l'espoir consiste à identifier éventuellement les moyens possibles d'intervenir afin que la démence puisse être retardée ou même empêchée».

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