Nouveau système prothétique »restaure sens du toucher»

Des scientifiques américains ont mis au point un nouveau système de prothèse qui promet de restaurer les sensations tactiles et soulager la douleur fantôme dans amputés.

L'équipe de l'Université Case Western Reserve, dont la recherche paraît dans la 8e édition Octobre de Science Translational Medicine, a testé avec succès la technologie sur deux patients, qui ont tous deux perdu la main dans des accidents.

Il utilise des signaux électriques pour stimuler des nerfs dans le bras et, à leur tour, les régions du cerveau qui répondent au toucher.

Dans l'un des sujets de test, le système a été si efficace qu'il a connu la chair de poule sur son bras quand sa main prothétique a été brossé avec des boules de coton – une sensation cohérent avec sa réponse à sentir le tissu sur la peau.

Les scientifiques ont également fait une découverte plus inattendue: dans les deux patients, la technologie a eu l'effet secondaire d'éliminer la douleur fantôme, dont l'un des participants a décrit comme «un vice écrasant son poing fermé".

«Notre objectif n'est pas seulement de restaurer la fonction, mais de construire une reconnexion au monde», a commenté Dustin Tyler, directeur de la recherche. "C'est durable, la restauration chronique de sensation sur plusieurs points de la main."