Analyse rapide du système immunitaire possible avec une nouvelle puce

Une équipe de scientifiques de la Nanyang Technological University, à Singapour, a mis au point une puce permettant d’analyser le système immunitaire d’un patient en quelques minutes à peine d’une goutte de sang. Le dispositif utilise des microfluidiques et des capteurs électriques pour détecter les différences de propriétés électriques des globules blancs prélevés chez des patients sains et diabétiques. Les scientifiques disent que la puce pourrait devenir un appareil portable adapté aux chirurgies et aux polycliniques des médecins généralistes et pourrait un jour aider les médecins à identifier les premiers signes d’inflammation et d’infection susceptibles de signaler la nécessité de nouveaux tests. Le professeur Holden Li, professeur adjoint, a déclaré: «Notre puce a été conçue pour être facilement mise à l’échelle par les entreprises, avec un système intégré construit à partir de composants électroniques disponibles sur le marché. À l'avenir, nous envisageons de commercialiser la technologie avec un partenaire de l'industrie, car nous constatons qu'il existe une demande du marché pour un dispositif de point de traitement destiné aux médecins et comme équipement de laboratoire pour l'étude des neutrophiles et le dépistage des drogues. »Asst Prof Hou «Nos puces peuvent isoler des milliers de globules blancs d'une seule goutte de sang et, en quelques minutes, indiquer si ces cellules sont électriquement différentes de la normale, ce qui constituerait un indicateur de l'existence d'un problème de santé à approfondir. Plus important encore, notre processus n’utilise pas non plus de biomarqueurs chimiques ni d’anticorps, ce qui rend le test bon marché, facile à utiliser et nous permet d’effectuer une analyse plus approfondie des mêmes globules blancs que ceux que nous avons déjà analysés. »