Des chercheurs développent un "membre supplémentaire" alimenté par l'air

Un "membre supplémentaire", alimenté par de l'air comprimé dérivé de la marche, avec la capacité de saisir des objets, a été construit par des ingénieurs en mécanique de l'Université Rice aux États-Unis. Le prototype âlimbâ est l'une des nombreuses idées que l'équipe a réalisées avec un système de récupération d'énergie basé sur le textile. L'appareil a été construit et conçu par Daniel Preston, professeur adjoint de génie mécanique et auteurs principaux Anoop Rajappan et Rachel Shveda et leur équipe. Le «bras supplémentaire» de preuve de concept est un morceau de tissu qui s'étire vers l'extérieur lorsqu'il est déclenché et utilise une doublure sur la surface pour maintenir une adhérence sur les objets glissants, et lorsqu'il n'est pas utilisé, il épouse le corps. Shveda, ancienne élève de Rice, actionnait le bras avec un interrupteur pour les démonstrations. Il a été dit que les versions à venir pourraient avoir des capteurs qui complètent les mouvements après avoir anticipé l'intention du porteur. En plus du bras de curling, capable de saisir de petits objets lorsque les mains sont pleines, une chemise avec un actionneur à soufflet attaché à l'aisselle qui se dilate a été construite par le laboratoire Rice qui permet au porteur de ramasser un objet de dix livres. Il peut le faire sans l'aide de muscles humains, comme l'a démontré un test sur un mannequin. Un postdoctorant soutenu par la Rice Academy of Fellows, Anoop Rajappan, « Les statistiques du recensement indiquent qu'il y a environ vingt-cinq millions d'adultes aux États-Unis qui ont du mal à soulever dix livres avec leurs bras. C'est quelque chose que nous faisons couramment dans notre vie quotidienne, ramasser des objets ménagers ou même un bébé. » L'appareil nécessite deux composants : des actionneurs pneumatiques et des pompes textiles intégrées dans les semelles des chaussures de marche qui récoltent la pression de l'air. Les escarpins sont remplis de mousse de polyuréthane à cellules ouvertes, ce qui leur permet de reprendre leur forme d'origine après chaque pas.