Les chercheurs produisent une méthode qui permet de suivre les cellules vivantes en temps réel

Des chercheurs saoudiens de l'Université des sciences et technologies du Roi Abdallah, dirigée par Jürgen Kosel, ont mis au point une méthode permettant de suivre en temps réel le mouvement et l'emplacement des cellules vivantes. La méthode utilise des nanofils de fer à noyau et enveloppe magnétiques comme agents de contraste non toxiques, qui peuvent être mis en œuvre dans des cellules vivantes. Une fois numérisées par imagerie par résonance magnétique (IRM), la position des cellules, à l'intérieur d'un organisme vivant, s'illuminera. La méthode pourrait avoir des objectifs allant du suivi des traitements médicaux aux cellules vivantes tels que les thérapies à base de cellules souches à l'étude et au traitement du cancer. L'équipe a souligné que les nanofils de fer cœur-coquille pouvaient détruire les cellules cancéreuses avec une attaque combinée, perforant la membrane des cellules et y libérant de la chaleur, tout en délivrant un médicament anticancéreux dans les cellules cibles. Des chercheurs espagnols ont également révélé que le même type de noyau de fer peut être utilisé pour l'imagerie médicale non invasive – les résultats sont publiés dans la revue Nanobiotechnology. Les nanofils auraient bien fonctionné comme agents de contraste pour l'IRM, même à de faibles concentrations, et la réponse magnétique pourrait être réglée en modifiant l'épaisseur de la coque du nanofil. La biocompatibilité du nanofil a également permis la surveillance à long terme des cellules vivantes. Le doctorant de l'équipe de Kosel, Aldo Martinez-Banderas, a déclaré: «L'étiquetage et le suivi des cellules sont devenus un outil précieux pour les applications scientifiques et cliniques. L'un des aspects clés des études de suivi cellulaire est la sensibilité à détecter un petit nombre de cellules après l'implantation, de sorte que la forte aimantation et la biocompatibilité de nos nanofils sont des caractéristiques avantageuses pour le suivi IRM. Les nanofils ont interagi avec les cellules sans compromettre leur survie, leur fonctionnalité ou leur capacité à proliférer. La forte aimantation des nanofils a permis de détecter une dizaine de cellules marquées dans le cerveau d'une souris pendant une période d'au moins quarante jours, ce qui nous a permis de retracer leur emplacement exact et leur destin dans l'animal. »Kosel a déclaré:« Cette coque centrale les nanofils ont diverses caractéristiques supplémentaires, y compris la possibilité de les contrôler magnétiquement pour les guider vers un endroit particulier pour transporter des médicaments ou être trop chauffés avec un laser. La combinaison de tout cela avec la capacité de suivi crée une plate-forme théranostique qui peut ouvrir la porte à de nouvelles approches très prometteuses en nanomédecine.