Les ingénieurs développent des autocollants qui peuvent voir à l'intérieur du corps

L'imagerie par ultrasons, qui fournit aux cliniciens des images en direct des organes internes d'un patient, est une fenêtre non invasive et sûre sur le fonctionnement du corps. Des techniciens formés manipulent des sondes à ultrasons et des baguettes pour diriger les ondes sonores dans le corps afin de capturer ces images. Les ondes se réfléchissent pour produire des images haute résolution des poumons, du cœur et d'autres organes profonds d'un patient. À l'heure actuelle, l'imagerie par ultrasons implique un équipement spécialisé et volumineux que l'on ne peut obtenir que dans les cabinets médicaux et les hôpitaux. Mais une nouvelle conception créée par les ingénieurs du MIT pourrait rendre la technologie aussi disponible que l'achat de pansements à la pharmacie. Les ingénieurs ont présenté la conception d'un nouvel autocollant à ultrasons – un dispositif de la taille d'un tampon qui se fixe sur la peau et peut offrir une imagerie échographique constante des organes internes pendant quarante-huit heures. Les chercheurs ont présenté que les appareils pouvaient produire des images en direct à haute résolution d'organes plus profonds et de principaux vaisseaux sanguins tels que l'estomac, les poumons et le cœur après avoir appliqué les autocollants sur des volontaires. Les autocollants capturaient les variations des organes sous-jacents et maintenaient une forte adhérence lorsque les participants exécutaient diverses actions, notamment faire du vélo, faire du jogging, se tenir debout et s'asseoir. La conception existante nécessite que les autocollants soient connectés à des instruments qui traduisent les ondes sonores réfléchies en images. Il a été souligné que même sous leur forme actuelle, les autocollants pourraient avoir des applications immédiates et pratiques ; par exemple, les dispositifs pourraient imager en continu les organes internes d'un patient sans qu'il soit nécessaire de maintenir une sonde en place pendant des périodes de temps plus longues. Un objectif vers lequel l'équipe travaille est de rendre les appareils capables de fonctionner sans fil ; si cela est réalisé, les autocollants à ultrasons pourraient devenir des produits d'imagerie portables que les gens pourraient acheter dans une pharmacie ou rapporter chez un médecin. Le professeur de génie mécanique et de génie civil et environnemental, Xuanhe Zhao, a déclaré : « Nous envisageons quelques patchs collés à différents endroits du corps, et les patchs communiqueraient avec votre téléphone portable, où des algorithmes d'IA analyseraient les images à la demande. Je pense que nous avons ouvert une nouvelle ère d'imagerie portable : avec quelques patchs sur votre corps, vous pouvez voir vos organes internes."