Maladie parasitaire débilitante confirmée chez des ânes britanniques

Des scientifiques de l'Université de Nottingham et The Donkey Sanctuary se sont associés dans une étude publiée dans Parasites and Vectors on equine besnoitiosis, transmise par le parasite protozoaire Besnoitia bennetti. Il se présente sous forme de kystes parasites sur la peau, les narines, les yeux et les oreilles. Un âne au Donkey Sanctuary a présenté des kystes similaires à B bennetti, et une première étude de ce spécimen a favorisé l'identification et l'étude d'une vingtaine de cas cliniques entre 2013 et 2019. Professeur agrégé de parasitologie vétérinaire à l'Université de Nottingham et auteur principal de l'étude, Hany Elsheikha, a déclaré: ÂB bennetti peut infecter tous les membres de la famille des équidés, de sorte que les chevaux, les ânes, les mules et les zèbres sont sensibles à l'infection par ce parasite. Les cas signalés chez les chevaux semblent être limités à certains pays, comme le Mexique et la France, et certaines parties de l'Afrique. Mais étant donné les bonnes conditions pour la transmission de l'infection et la présence des parasites, les chevaux dans n'importe quel pays pourraient courir le risque d'être infectés. Il n'y a aucune raison de croire que cette maladie parasitaire que nous avons détectée chez les ânes au Donkey Sanctuary ne continuera pas à infecter les ânes dans d'autres régions du Royaume-Uni à l'avenir. Le Dr Elsheikha a poursuivi: «Cette constatation est cruciale, car nous connaissons maintenant le problème et nous devons rester vigilants face à l'apparition de nouveaux cas. Nous devons connaître la source de l'infection. Est-ce une faune, une autre espèce domestique ou même un insecte? On ne sait toujours pas comment le parasite Besnoitia est entré au Royaume-Uni, car aucun des ânes enquêtés n'avait des antécédents de voyage ou n'avait été importé ou sauvé de l'étranger. Un facteur manquant dans l'enquête que nous avons menée, et dans toutes les enquêtes précédentes sur cette maladie parasitaire, est la voie de transmission. Ce parasite doit achever son développement à l'intérieur de deux hôtes différents, l'un d'eux est l'âne, communément appelé l'hôte intermédiaire, et l'autre qui joue le rôle d'hôte définitif pourrait être n'importe quelle espèce animale. De nombreuses espèces de vertébrés peuvent être impliquées dans la transmission de Besnoitia aux ânes et découvrir quel animal est l'hôte définitif et élucider son rôle dans la transmission de l'infection aux ânes va probablement être un défi complexe.